Albert Pujols não vinha jogando grande coisa na queda livre dos Cardinals. Até que ontem ele rebateu um home run que pode ter salvado a temporada do time. Perdendo por 2-1, com duas eliminações na parte de baixo da oitava entrada, Pujols mandou a bola a 130 metros de distância, o que significou não apenas seu 47.º homer da temporada, mas a virada do placar para 4-2, resultado que se manteve até o fim da partida.

A noite só não foi melhor para ele e para os Cards porque os Astros também conseguiram uma virada, em Pittsburgh, batendo os Pirates por 7-6. Demorou mais (15 entradas) e foi maior (perdiam por 6-1 no início da sexta entrada), mas veio com igual sofrimento, com o empate em uma rebatida simples com duas eliminações na nona entrada e a virada em um sacrifice fly.

Com os dois resultados, a disputa pela LN Central permanece inalterada, com o time de Houston 1½ jogo atrás, com quatro jogos por fazer, contra cinco dos Cardinals, cujo número mágico finalmente caiu para quatro. Se os Astros estavam jogando sem a responsabilidade até agora, isso começa a mudar, pois o tempo é cada vez mais curto e eles ainda dependem de no mínimo dois tropeços dos Cards, que até ontem estavam demonstrando não saber jogar com essa responsabilidade.

Os jogos de hoje à noite servirão para dar uma idéia melhor de quem jogará melhor com a responsabilidade nas costas. Ao Houston, não basta jogar igual. A vantagem ainda é do St. Louis. Ao menos por enquanto. E não posso deixar de citar o que Jon Heyman falou na sua coluna de ontem: "Não importa o que aconteça, os Cardinals não merecem estar nos playoffs. Eles são os Padres de 2005."


Ontem ainda houve outro jogo que foi longe: os Phillies também mantiveram suas esperanças de playoffs com uma vitória por 8-7 sobre os Nationals em 14 entradas. Eu pude acompanhar esse jogo pela ESPN americana no TVU Player. Peguei a partida no início da sétima entrada, quando os Phillies perdiam por 4-3. Eles viraram para 5-4 ainda naquela entrada, mas, na parte de baixo da nona entrada, com uma eliminação, os Nationals empataram com uma andada de Ryan Zimmerman, no quinto salvamento desperdiçado de Tom Gordon.

Na entrada seguinte, Abraham Nunez deu a vantagem novamente ao Philadelphia com uma rebatida dupla que impulsionou Chris Coste, mas Brian Schneider compensou para os Nats na parte de baixo da entrada. Na 14.ª, quando eu já tinha desistido de assistir ao jogo pelo horário, Jimmy Rollins deu uma rebatida tripla que impulsionou José Hernandez e Michael Bourn. O Washington até deu sinal de vida na parte de baixo da entrada, com um sacrifice fly de Ryan Church que impulsionou Robert Fick, mas não foi o suficiente para estender mais o jogo.

Para azar dos Phillies, os Dodgers também ganharam, mantendo a vantagem de um jogo na disputa pela repescagem. Para sorte dos Dodgers (e, conseqüentemente, dos Phillies também), os Padres perderam, e a vantagem na LN Oeste caiu para um jogo.

Definitivamente, os próximos dias prometem muita emoção!

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