Quem não acreditava está começando a acreditar nos Tigers. A fórmula que levou o Detroit às suas 95 vitórias na temporada regular funcionou perfeitamente ontem à notie: arremessos poderosos, mais arremessos poderosos e rebatidas nas horas certas. Os Tigers abriram a Série de Campeonato da Liga Americana batendo o Oakland A's por 5-1, graças às cinco entradas sem permitir corridas do arremessador titular Nate Robertson, substituído competentemente por Fernando Rodney, Joel Zumaya e Todd Jones.

"O jogo 1, e possivelmente a série, mudou quando Robertson encarou uma enrascada na quarta entrada, com corredores na segunda e terceira bases e nenhum eliminado", opina Tom Verducci, colunista da revista Sports Illustrated. "Ele se safou com três strike-outs violentos."

O arremessador titular do Oakland, Barry Zito, que se tornará um agente livre ao final da temporada, permitiu cinco corridas em 3 2/3 entradas e, pela primeira vez em sua carreira nos playoffs, não eliminou nenhum rebatedor por strike-out — de seus 92 arremessos, apenas três passaram por uma tentativa de rebatida dos Tigers. Foi o jogo começado que ele durou menos em sua carreira e provavelmente seu último em Oakland, a não ser que os A's avancem à Série Mundial. Foi também a primeira vitória dos Tigers em uma SCLA desde 1987, só que custou caro: o primeira-base Sean Casey deixou o jogo com uma contusão na panturrilha esquerda. Ele faria um exame de ressonância magnética hoje e já sabe que ficará de fora no mínimo do jogo 2, hoje à noite.

Ah, e por falar em Zito e nos Yankees (textos abaixo), o mesmo Tom Verducci que eu citei aí em cima defende que o time de Nova York não deve contratar Zito nas férias. Vale a pena ler o artigo, e não digo isso (só) pela menção a George Costanza!

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