O sucesso do St. Louis Cardinals nos playoffs, depois de suas míseras 83 vitórias na temporada regular, traz à tona um assunto delicado para muita gente. A "divisão das divisões".

Por que os Cardinals se classificaram para a pós-temporada tendo vencido apenas quatro jogos a mais do que perderam? Certa vez o lateral Marinho Chagas, que jogou no São Paulo nos anos 70, disse que tudo se resumia a duas palavrinhas: "a zar". Pois é, foi justamente isso que não assolou os Cards em 2006. É só ver com quem eles concorreram ao título da LN Central.

Os Astros foram um time com ataque anêmico, que acabou razoavelmente bem a temporada a despeito de ter a segunda pior SLG mesmo jogando em um estádio que favorece os rebatedores. Os Cubs foram um time mal construído, que se desfez assim que as contusões começaram a aparecer, como se fossem água em um time de açúcar. Reds, Brewers e Pirates até podem ter um bom futuro pela frente, mas neste ano ainda não puderam ser levados a sério.

Ou seja, mesmo com todos os problemas que os Cardinals tiveram, eles puderam contar com a "ajuda" dos demais integrantes de sua divisão.

Para colocar mais lenha na fogueira, lembremo-nos da AL Oeste. O caminho do Oakland, por exemplo, também é mais fácil, mas por motivos diferentes. Entra ano, sai ano, eles só precisam ser melhores que três times para chegar aos playoffs. Para melhorar ainda mais a situação dos A's, o histórico dos seus três concorrentes de divisão não impõe tanto respeito: somados, Angels, Mariners e Rangers têm um título de liga, dos Angels, que também levaram a Série Mundial em 2002.

Lembro ainda que um time como os Blue Jays não teve a mesma sorte na última temporada. Eles tiveram quatro vitórias a mais que os Cards, mas, numa divisão com Yankees e Red Sox e na Liga Americana, neste ano mais disputada que a Nacional, precisariam no mínimo de mais oito para disputar um jogo-desempate para se classificar na repescagem! Os Jays permitiram menos corridas que o time de St. Louis, assim como um saldo de corridas maior. E eu já mencionei que tudo isso foi numa liga mais disputada?

É claro que o conceito de divisões e ligas (ou conferências, nos outros grandes esportes americanos) soa estranho à primeira vista para um Brasileiro, acostumado aos pontos corridos do Campeonato Brasileiro ou, pior, às fórmulas esdrúxulas de anos anteriores. Para um americano, acabar com esse sistema é uma heresia. E, deixo claro, para mim também. Só que o sistema proporciona injustiças, que, por sua vez, suscita polêmicas.

Mas, afinal, não é de polêmica que vive qualquer esporte?

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