Um arremessador que nunca ganhou jogo de playoffs de repente conseguir 15 entradas de pós-temporada sem sofrer corridas é tão provável quanto um time que perde 119 jogos em um ano chegar à Série Mundial apenas três anos depois. Pois são justamente essas duas coisas que estão acontecendo na Série de Campeonato da Liga Americana.

Kenny Rogers teve mais um jogo espetacular, permitindo apenas duas rebatidas válidas em suas 7 1/3 entradas, e foi decisivo para os seus Tigers abrirem 3-0 no jogo e na série, ficando a apenas uma vitória de alcançar a Série Mundial. De repente, nos seus últimos dois jogos, Rogers se tornou uma máquina de arremessar contra quem é praticamente impossível rebater. Esse deveria ser o mesmo Rogers que nunca tinha ganho um jogo em playoffs e permitira 20 corridas em 20 1/3 entradas.

Deveria, mas não é. O Rogers que vimos ontem e contra os Yankees na semana passada está jogando como se estivesse possuído. Contra os Yankees, pode-se dizer que ele tinha algo a provar a seu ex-time. Contra os A's, ontem, bem, pode-se dizer que ele ainda estava arremessando contra os Yankees: Rogers disse a seus colegas que estava irritado porque os jogadores do time de Nova York creditaram sua bela atuação ao fato de ele ter jogado a "partida de sua vida", como se só isso pudesse derrotá-los.

Então ele pegou o Oakland para cristo e teve outra grande atuação. "Acho que ele jogou duas 'partidas da vida' seguidas", sorriu Todd Jones, fechador dos Tigers.

Já os Tigers estão no meio de uma campanha mágica, que se pode comparar à dos Red Sox em 2004, quando ganharam oito jogos seguidos e levaram o título, e à dos White Sox no ano passado, quando tiveram campanha de 16-1 em seus últimos 17 jogos.

Tudo tem dado certo para o time. Neifi Perez, com seus incríveis (no mau sentido) 29,8% de OBP, rebatendo em segundo lugar? Sem problema. Um interbases diferente em cada um dos três primeiros jogos da SCLA? Grande coisa. Colocar em campo três rebatedores designados diferentes, incluindo Alexis Gomez, que tem um home run em toda a sua carreira, e Omar Infante, que tem um OBP ainda pior que o de Perez na carreira? Tranqüilo.

E não posso deixar de lembrar que os A's estão facilitando demais o trabalho dos Tigers. No jogo 3, por exemplo, eles jogaram como se estivessem com pressa para voltar aos seus sofás de casa. Marco Scutaro (foto: Jim McIsaac/Getty Images), por exemplo, mostrou toda a sua "disposição" ao ficar o jogo 3 inteiro com um gorro de lã por cima do boné. Ted Williams deve estar se revirando em seu compartimento de gelo.

Os A's foram à tábua por 30 vezes, e em apenas 5 delas eles conseguiram rebater a bola para fora do infield, sendo eliminados em quatro delas (veja gráfico ao lado). Eles foram eliminados por Rogers no primeiro ou no segundo arremesso em 10 das 26 vezes que o encararam. Isso certamente não é motivo de orgulho para o pessoal de Oakland. Haja (falta de) paciência!

Frank Thomas e Nick Swisher, líderes dos A's em home runs, não têm nenhuma rebatida válida em 17 tentativas contra os arremessadores do Detroit. Com corredores na base, a média do time é de míseros 15,9%.

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